モトローラの秘密の 1990 年代コルベット EV プロジェクトの秘話: 電気コルベットを殺したのは誰ですか?

電動コルベットプロジェクトを中止するというモトローラの決定は、同社、自動車業界、そして地球に運命的な結果をもたらすだろう。

ゲイトナウサ

ゲイトナ_アメリカ/

外から見ていると、モトローラのエンジニアの寄せ集めグループが成功しているように見えました。 1992 年から 1993 年までの 1 年も経たないうちに、同社の自動車技術担当ディレクターであるサンジャル ガームとそのスタッフは、電気自動車の夢から新たな速度記録を樹立し、2 台の先進的で完全に機能する EV (コルベット改造車と実験車) を製造するまでに成長しました。レースカー――それは合法的に速かった。 これらはトヨタやGMなどのOEMメーカーの注目を集めていました。 これらは、Ghaem が 1970 年代に古いルノーを使用して最初に構築した「栄光のゴルフ カート」改造よりも何光年も先を行っていました。

しかし、モトローラ社内では抵抗が高まり始めていた。

[編集者注:これは、モトローラの驚くべき電気コルベット プロジェクトのこれまで語られることのなかったストーリーを紹介する 3 部構成のシリーズの最終回です。 パート I はここから、パート II はここからご覧いただけます。 両方とも読んでいない場合は、先に進む前に内容を確認してください。]

「コルベットがモトローラでより目立つようになった後、多くの人が参加し始めました。彼らの何人かと会う前も後も、彼らが誰で何なのかはまったく知りませんでしたが、彼らが助けに来ているようには見えませんでした。そして彼らは明らかに車好きには見えなかった」と車のモーターを製造したボブ・ガーベッツは私に語った。

当時モトローラは、1993年に新しいCEOが就任し、EVコルベットの初期の最大の支持者の1人だった元モトローラ・オートモーティブ副社長ジョン・ペランド氏が退任するなど、より大きな変革を迎えていた。 コルベットを次の開発段階に進めるための予想コストが膨らみ始める中、新経営陣は電気自動車の将来像全体に懐疑的であることを明らかにした。

それでも、Sanjar Ghaem 氏は、同社の新しい COO、Chris Galvin 氏にプロジェクトを披露する準備ができていました。 電気コルベットが完成した後、アリゾナ州からイリノイ州のモトローラキャンパスまでトラックで運ばれ、自動車エンジニアリンググループの最新の取り組みに関するプレゼンテーションのサプライズフィナーレとして幹部向けに披露された。 「見せたいものがあるんだけど、ここにはなくて、駐車場にあるんです」とゲイムさんは、カバーの下に隠された赤いオープンカーに連れて行きながら、スーツたちにそう言ったことを思い出した。 彼はガルビンに試してみると主張した。

少し運転した後、COO が興奮した表情で戻ってきたことを Ghaem 氏は思い出しました。 「なぜこれを建てたのですか？」 彼は尋ねた。

「なぜなら、これは未来だからだ」とゲームさんは言ったことを思い出した。

「未来？ どれくらいの未来？」 ガルビンは尋ねた。

「15年から20年だよ」とゲームは誇らしげに言った。

ゲーム氏は、ガルビンが微笑んでいたのを覚えていると語ったが、その直後、電気コルベットとEX-12レースカーのプロジェクトは両方とも無作為にキャンセルされた。

ゲーム氏はモトローラ社の幹部らに、このプロジェクトは実行可能であり、電気自動車は追求する価値があると説得しようとしたが、彼の嘆願は聞き入れられなかった。 経営陣は単純に、15～20年というスケジュールは投資するには長すぎるし、バッテリー技術はその期間内ではEVを現実化できるほど成熟しないだろうと単純に考えていた。

事態を複雑にしたのは、ゲームの主な犯罪パートナーでエンジニア仲間のケン・ガーベッツが、ボストンで修士号を取得するためにコルベットの完成中にイリノイを離れたという事実だった。 「もしかしたら、そこに留まっていたら、何らかの形でプログラムを継続することに同意を得ることができたかもしれない」とケンさんは語った。 「上級経営陣のことを私と同じように知っていれば、私は提案されたプログラムを縮小し、オービタルエンジンを使用したACドライブ/ハイブリッドシステムに焦点を当てていただろう」と、低排出ガスを備えたハイブリッドデモカーを製造するという両氏の当初の計画について言及した。電気駆動ユニットをバックアップする 2 ストローク エンジン。

ボブ・ガーベッツは、プロジェクトの終わりがそれほど穏やかなものだったことを覚えていない。 「次に気が付いたのは、私たちは会議に出席しており、まるで映画を見ているような古いテレビ会議画面を介してモトローラの社員から講義を受けていることだった」と同氏は語った。 ボブ氏は、モトローラの幹部らがテストステロンに製品開発を左右されたくないと言っていたことを思い出したが、実際のところ、会社の経営陣はEVを信じていなかったのだ。 ボブさんは、電気自動車はおろか、ハイブリッド車なんて誰も買わないだろうと彼らが言っていたのを覚えていると語った。

「何人かの新しい人物が乗っ取り、自動車技術グループ全体をほとんど殺し、私たちのハイブリッドプログラムを閉鎖し、コルベットへのアクセスを奪い、すべてのテスト機器を奪い、私たちをガレージから閉め出した」とボブ氏は語った。 「ちょっとした嫉妬もあるかもしれない。」

それで終わりました。 チームは解散され、電気油圧式パワーステアリング システムなど、モトローラ オートモーティブの他のプロジェクトに従事するために送られました。

コルベット プログラムがキャンセルされた後、ゲーム、ガーベッツ兄弟、クリス プラット、エディソン ラミレス、エドワード リーのほとんどは別々の道を歩みましたが、2006 年にモトローラ オートモーティブがコンチネンタル オートモーティブに買収された後もモトローラに留まった人もいます。その後、GM EV1 プロジェクトなど、当時の他の EV の取り組みに専門知識を投入しました。

車自体は脇に捨てられるが、これは間違いなく電動化に対する上層部の本当の気持ちを示しているだろう。 EX-12 レースカーは正式にアリゾナ州公共局の所有物であったため、ドン・カーナーとトム・ブラウナーの手元に残りました。 しかし、コルベットはモトローラのイリノイキャンパス博物館の裏に隠されていた。 しばらくはそれで良かったが、すぐにモトローラが博物館を縮小した。 そこは小さな道具や装身具だけを置く場所で、確かに車ほど大きなものはありませんでした。 博物館の学芸員はサンジャル・ゲームさんに欲しいかと尋ねたが、実際的な彼はすでにコルベットを所有していたので断った。

そこで博物館の学芸員は、曲のためにその車をモトローラから購入し、結局何年もシカゴランド周辺を乗り回すことになった。 最終的に、それは彼の手から落ち、イリノイ州北部に住むラリー・ブロステンという男性の風変わりなコレクションの手に落ち、2022年の夏に私がそれに関する運命的な情報を受け取るまで、倉庫に保管されていた。本当に特別なアーティファクト。

博物館に展示された破砕されていない車両は無効化され、二度と走行することはできなかったGM EV1とは異なり、電気コルベットは無傷でモトローラから登場しました。 ボブ・ガーベッツ氏は、現代のバッテリー技術を使えば、コルベットは再び走行できる可能性が高いと語った。 そしてただ走るだけではなく、本当に飛びます。

「コントローラーやモーターが損傷しない限り、その可能性は低いが、新しい最新のバッテリーが取り付けられていれば、コルベットは400馬力以上の出力を発揮するだろう」と同氏は述べた。 「実際には、少し再設計していくつかの新しいハードウェアを製造することで、モーターを改造して AC 同期モーターに変換することができます。AC 同期バージョンは 400 馬力をはるかに超える能力があります。これは、次の段階のオプションの 1 つでした」プログラムでは、次の段階は決して起こりませんでした。」

ガーバーツ氏は続けて、車自体でコルベットのパワートレインを最大限に活用する機会がなかったにもかかわらず、ワークショップでコルベットのパワートレインをどのようにストレステストしたかについて説明した。

「コルベットのモーターとコントローラーは、オーバの Soleq テスト施設でバックツーバック構成でテストされ、モーターが発電機として機能する別のモーターを駆動し、電力が巨大な容量を持つ産業用バッテリー バンクとの間で再循環されました。 「バンクは巨大でした。電力を再循環していたため、モーターと発電機の損失をバッテリーバンクから提供するだけで済みました。モーターは電力バスから電力を吸収し、発電機は電力を電力バスに送り返しました。」と彼は言いました。 「そのため、研究室では何時間も高出力で走行することができました。これは、現在入手可能な最高の自動車バッテリーバンクを使用しても走行できるよりもはるかに長い時間です。これにより、コルベットが現在入手可能な最高のバッテリーの適切なセットで動作することがわかります。」

結果？ ガーベッツ氏は、搭載モーターがAC同期セットアップに変換された場合、350馬力を連続的に発生し、最大で800馬力に達すると述べた。 市販の電気自動車が再びその数字に近づくまでには数十年かかるだろう。

「コルベットのバッテリースペースは多少限られていますが、工夫すれば、ドライバーの安全を念頭に置きながら、おそらく約8立方フィートのバッテリーパックを置くスペースを見つけることができます。これは約60kWhのバッテリースペースです。500～800馬力の高いものは、 60kWhの小型バッテリーパックでは航続距離は少し厳しいかもしれません」とボブ氏は語った。

Sanjar Ghaem と Ken Gerbetz は鳥瞰図から長期的に考え、市場が将来どのようになるかを予測していました。 彼らは、車両をより効率的にするための基準を確立し始めていた当時の新しい CARB 規制のような、新しい排出ガス規制規制に注目しました。 一方、Motorola は単に最終的な利益を認識しました。 彼らは早く帰還を望んでいた。 1990 年代半ばには、交通機関の電化が今すぐに必要とはされていませんでした。

それともありましたか？ コルベットと EX-12 プログラムがキャンセルされてからわずか数か月後、トヨタ プリウス コンセプトが日本でデビューし、1997 年に発売され、2000 年代を特徴づけるハイブリッド車に成長しました。 GM の Impact コンセプトは、象徴的な EV1 クーペとなり、1997 年に市場に登場しました。その短期間の走行は今では伝説となっていますが、現代の電気自動車が (高価ではあるが) 大規模に製造可能であることが証明されました。 CARB規制に刺激されて、多くの自動車メーカーは電気自動車やハイブリッドのプロジェクトで2000年を締めくくった。そのプロジェクトは、自動車ショーのターンテーブル上の技術図面や非実用的なコンセプトを乗り越え、時には限定的な形ではあるが、消費者の私道に取り入れられたものだった。

今日に目を向けると、電動化は自動車業界の物語であり、自動車会社が適応しようと躍起になっている、止められない変化の力であり、モトローラがその中心に位置する地位を固める可能性もあった。

そこにあるキーワードは、「できたかもしれない」ということです。 モトローラは、1998年に携帯電話市場のリーダーとしての地位をノキアに奪われたことを皮切りに、1990年代半ばにはEVへの投資という問題よりもはるかに大きな問題に直面していた。同社は2000年に世界中で従業員数15万人のピークに達したが、その後は人員削減を余儀なくされた。 1年後に最初のドットコムバブルが崩壊したとき、そのうちの3分の1が値下げされた。 同社は、2006年に自動車部門をコンチネンタルAGに売却するまで、2000年代を通じて足場を築くのに苦労し、最終的に2008年の金融危機後に2つの別々の会社に分社した。 同社の先駆的な電話事業はグーグルに吸収され、その後レノボに売却されたが、モトローラ・ソリューションズは現在、主に緊急無線や派遣ソフトウェアなどのエンタープライズ事業に注力している。

モトローラのような巨大企業が EV のリーダーになれるかどうかについては議論の余地があるが、まったく新しい車をゼロから製造できるような設備がなかったことは確かだ。 しかし、ソニーのような企業を見てください。EVを製造するために必要な技術が自社の専門分野とどのようにうまく一致するかを認識し、コンセプトカーを製造し、そして今年、それをEVにするためにホンダとの完全な生産提携を発表しました。現実。

「私たちがやったことは、これまで、そして今も可能であることに比べれば、本当に何でもありませんでした。」

彼らは革新的で賢い人々だったため、頭脳の力は確かに問題ではありませんでした。 私が話をした人たちと同じように、ボブ・ガーベッツ氏は特にサンジャール・ガーム氏を高く評価し、「サンジャール氏は、人々にリソースを与え、彼らが得意なことだけをやらせると何ができるかを理解していた」とガーベッツ氏は語った。 「彼はいつも賢くてやる気のある人材を雇い、何をしなければならないかについて合意し、仕事に必要なものは何でも支払うためにお金を確保し、その後は座って素晴らしいことが起こるのを眺めていました。」

ガーベッツ氏は、当時ゲーム社はクレジットカードサイズのEVドライブユニットなど、さらに突飛なアイデアを開発中だったと語った。 「彼はまた、当時存在していたものと実際に何が可能であったかについて、優れた洞察力を持っていました。もし彼がモトローラにキャンセルされていなければ、片手に収まる完全なEVドライブ、モーター、コントローラーが確実に手に入るでしょう」とガーベッツ氏は語った。 「私たちがやったことは、これまで、そして今も可能であることに比べれば、本当に何でもありませんでした。」

並行世界では、25年前にモトローラが、投資案件が急遽決まったからといって有望なプロジェクトを潰すのではなく、少なくともGMと提携して電気自動車を大々的に軌道に乗せようとしていたのは想像に難くない。明らかではありません。 モトローラは電気コルベットのプロジェクトでボールを落としただけではなく、貴重なファベルジェの卵を地面に投げつけたのです。 会社はホームラン寸前だったが、代わりに家に帰ることにした。

つまり、モトローラは未来の小さな部分を構築し、誰にも気づかれないうちにそれを埋めてしまったのです。 少なくとも私たちは今それを知っています。

ヒントを得ましたか? あるいは、長い間失われていたプロトタイプが他にも存在することをご存知ですか? こちらからご連絡ください：[email protected]