世界最先端の戦闘機が危機一髪？

世界最先端の軍用機と称されるこの航空機の離陸準備をしているテストパイロットが先週、不安な発見をした。コックピットの信号が燃料問題を警告し、詳しく検査したところ、ジェット燃料を運ぶホースがエンジンルーム内で緩んでいたことが判明した。 。

その結果、事件の調査と週末にかけてフロリダ州とアリゾナ州の空軍基地、およびテキサス州フォートワースのロッキード・マーチン社の生産工場で25機のF-35統合攻撃戦闘機の試験が行われ、運航が停止されたことを受けて、調査が急遽行われた。 切り離されたホースは、米国史上最も高価な兵器計画における多くの不具合の最新のものにすぎなかった。

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米国史上最も高額な軍事計画である F-35 戦闘機に関する生の数字をいくつか紹介します。 この飛行機は 3 つの異なるバージョンが開発されており、2035 年までに合計 2,457 機が製造される予定です。

総責任局、「ジョイント・ストライク・ファイター」、2012 年 3 月 20 日。 国防総省、「選択された調達報告書、F-35」、2010 年 12 月 31 日。

ほんの数日前、国防総省の運用試験評価局が議会に提出した年次報告書では、事件の中心にある「燃料」ラインが潜在的な火災の危険性があると特定されていた。

報告書は、重量を軽減するために燃料配管に関連するものを含む特定の防火システムを航空機から取り除くという2008年の決定により、「航空機の脆弱性が25パーセント増加」したと述べた。 これらのシステムの撤去は、F-35が古い同様の軍用機よりも火災による損傷を受けにくいという要件を満たしていないことを意味すると警告した。

燃料配管に関連するリスクは、OT&E の報告書で海兵隊、空軍、海軍バージョンの航空機で詳述されている数多くの問題のうちの 1 つにすぎず、現在すべてテスト中です。 それらには、飛行機の数百万行のコンピュータコードに関する継続的な問題、雷に対する特定の脆弱性、シースルーデータとシンボル表示を備えた洗練されたヘルメットの継続的な欠陥が含まれます。

試験報告書によると、F-35の使命は「あらゆる天候下で、共同作戦の厳重に防御された地域で」昼夜を問わず目標を攻撃できるよう準備することだという。 しかし報告書によると、燃料タンクの落雷に対する脆弱性への懸念から、雷を伴う暴風雨から40キロメートル以内での同機による現在の飛行運航は許可されていないという。

この飛行機の「燃料」ラインの使用は、海兵隊版の F-35 航空機にのみ搭載されており、技術的に困難な多くの機能の 1 つにすぎません。 その目的は、燃料の一部を、短距離の離陸や垂直着陸の際に飛行機のジェット排気システムを旋回させる作動油として使用することで重量を軽減することです。 重量は 6 1/2 トンの飛行機の速度と敏捷性に影響を与える主な要因です。

報告書は、シリアのような場所でパイロットが遭遇する可能性のある化学兵器や生物兵器からパイロットを守るためのプロトタイプシステムが開発されたものの、「現場で使用するには複雑すぎる」と判断されたことを明らかにした。

フロリダ州エグリン空軍基地での事件を受け、海兵隊はホースが外れる原因の調査に着手したが、関係者らは迅速に完了する可能性があると述べた。 F-35の他の2つの派生型、1つは空軍用に設計され、もう1つは海軍用に設計されていますが、燃料配管がないため、不具合の影響を受けませんでした。 どちらも水平離陸と着陸専用に設計されており、垂直離着陸はできません。

F-35プログラム事務局のカイラ・ホーン司令官は電子メールで声明を発表し、「パイロットや地上職員に怪我はなかった」と述べた。 「その後、ジェット機は安全に整備格納庫に牽引され、安全に確保されました。」 プラット・アンド・ホイットニーの広報担当マシュー・C・ベイツ氏は、プラット・アンド・ホイットニーとロールスロイスのエンジニアチームがロッキード・マーチンおよび国防総省のF-35共同計画室と協力して問題をできるだけ早く解決しようとしていると述べた。

しかし、最新の問題は、17 年近くの開発と 7 年間の生産期間を経て発生しており、テストは依然として不完全です。 この航空機は予定より何年も遅れており、予算を5億ドル以上上回っている。

F-16戦闘機やA-10対地攻撃機の設計に主要な役割を果たしたF-35批判者のピエール・スプレー氏は、分離した戦線は飛行中に火災の危険をもたらした可能性があると述べた。 「彼らは本当に幸運だ」と彼は言った。

同センターが6月に報告したように、未来型航空機の重要な技術であるF-35のヘルメットは、開発者にとって長い間頭の痛い問題だった。 この飛行機は多かれ少なかれヘルメットを中心に設計されており、パイロットは操縦中にバイザーに投影されたデータを確認できるようになっています。

最新の報告書は、航空機の振動によって引き起こされるジッターにより、ヘルメットのシースルーディスプレイが依然として読みにくくなっていると認めています。 ナイトビジョンは仕様で要求されるほど良くありません。

報告書はまた、飛行テストで、コックピットディスプレイからの光がヘルメットディスプレイに「漏れ」、暗い場所でバイザーを通して見るのが難しくなる、いわゆる「グリーングロー」の問題を発見したことも明らかにした。

スプレー氏は、同機の水平尾翼の後縁がジェット機のエンジンによって焦げたと報告書に記載されていることに特に悩まされたと述べた。 「エンジンの排気ガスが尾翼に触れて焼けるかどうかを判断するのは難しくない」と彼は言う。

報告書はまた、一部の航空機に亀裂が生じ、高速で過剰な振動が発生し、複雑なソフトウェアに繰り返し問題が発生していることも明らかにした。

コストの高騰やその他の問題に対応して、国防総省は2011年初めに海兵隊が使用するF-35Bを「保護観察」に置いた。

1年後、当時の国防長官レオン・パネッタは、製造業者との未解決の問題が解決されるまでこの保護観察を解除し、この航空機は他の2つのバージョン（米国向けに設計された空軍機と同様の性能と成熟度）を備えていたと述べた。従来の着陸と、空母への着陸に適応した海軍バージョンです。

パネッタ氏は2012年1月、メリーランド州のパタクセント海軍航空基地で軍関係者に対し、「国防長官として、私の部門はF-35の開発に取り組んでいることを知っておいてほしい」と語った。

F-35は、もともと空軍、海軍、海兵隊が共有できるコスト削減の新型戦闘機として考案されたため、統合打撃戦闘機として知られています。 しかし、飛行機の長く複雑な開発中に、3 つの設計は分岐しました。

多くの専門家は、複雑な航空機の設計、試験、製造を同時に行うのではなく、先に設計して後で試験するという国防総省の決定に疑問を呈している。 当局者らは、このデュアルトラックアプローチにより時間と費用を節約できるほか、主要な設計上の問題のほとんどは高度なコンピューターモデリングとシミュレーションによって発見できると主張した。

しかし、現在F-35のエグゼクティブプログラムマネージャーを務めるクリストファー・ボグダン少将は昨秋、設計途中で同機の製造を開始する決定は「統合打撃戦闘機計画における最大の罪」であると述べた。

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