カンタベリー結婚式用ヘリコプター墜落：新婚夫婦と写真家が米国のロビンソン・ヘリコプター社を相手に訴訟を起こす

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ロビンソンR44ヘリコプターのエンジンがパワーを失い、新郎新婦が先に結婚の誓いを交わしたテラス・ダウンズ・リゾートのゴルフコースのフェアウェイに突っ込んだ。 写真/ジョージ・ハード

ニュージーランドの新婚夫婦と結婚式の写真家が、2年前の墜落事故で重傷を負ったとして、ロビンソン・ヘリコプター社と複数の航空機部品メーカーを相手に米国で人身傷害訴訟を起こした。

フェイ・エル・ハナフィさんとマフディ・ズグブさんは、新婚夫婦を写真撮影のために連れて行ったヘリコプターが地面に急降下するのをゲストたちが恐怖の表情で見守っていたとき、親しい家族や友人の前で誓いを交わし「誓います」と言ったばかりだった。

2021年6月12日にカンタベリー中部のテラス・ダウンズ・リゾート・ゴルフコースにR44ヘリコプターが墜落し、若い夫婦と写真家のレイチェル・ジョーダンは重傷を負った。

本日、ロサンゼルスの法律事務所ウィズナー・バウムの航空弁護士ティモシー・A・ロレンジャーとアリ・S・フリードマンが、ジョーダンの夫エリックとともに3人を代表してロサンゼルス郡高等裁判所に告訴状を提出した。

この訴訟は、被告のRobinson Helicopter Co、Avco Corporation/Lycoming Engines、Weldon Pump, LLC、およびParker Hannifin Corporationに対する損害賠償を求めている。

墜落したヘリコプターは、ライカミング IO-540 モデル エンジン、パーカー ハニフィン圧力リリーフ バルブ、ウェルドン ポンプ補助燃料ポンプを搭載したロビンソン R44 II モデル ヘリコプターでした。 ロビンソンはトーランスに本拠を置くカリフォルニア州の法人であり、アヴコ（ライカミングはアヴコの非法人事業部門である）はテキサスに本社を置くデラウェア州の法人であり、ウェルドン・ポンプとパーカー・ハニフィンは両方ともオハイオ州の法人である。

飛行を開始して間もなく、R44 は何の前触れもなく突然エンジン出力を失いました。

ヘリコプターは低高度から急激に降下し、テラス・ダウンズ・リゾートのゴルフコースの9番ホール付近に滑り台で激しく着陸した。

ヘリコプターはテールブームとテーラーローターシステムが分離するなどの深刻な損傷を受けた。

訴状によると、新婚夫婦はそれぞれ重度かつ永久的な身体的および精神的損傷を負ったほか、夫婦の財産も失ったという。

ジョーダンさんは身体的、精神的に永久に回復しない重傷を負い、夫は「共同体を失う」という被害を受けた。

ウィズナー・バウム氏は「事故で受けた負傷により、レイチェルはニュージーランドのノースランド地方でトッププロの結婚式写真家として大成功を収めたキャリアに事実上終止符を打った」と語った。

「彼女と夫の会社トゥー・リトル・スターフィッシュは、ニュージーランドの結婚式業界ではよく知られた名前になっていた。」

ロサンゼルス法律事務所は、国家運輸安全委員会の政府事故データを引用し、ロビンソンヘリコプターが1983年以来1650件以上の事件や事故に巻き込まれたことを示しており、そのうち411件が死亡した。 それによると、ロビンソンの最も人気のあるモデルであるR44は、同じ期間に550件以上の事件や事故（187人が死亡）を起こしているという。

「残念ながら、メーカーにとっては、航空機を操縦する人々を守ることよりも、利益率を守ることの方が重要な場合が多い」と原告の代理人であるロレンジャー氏は述べた。

「ロビンソンヘリコプターは、パイロットや乗客に怪我を負わせたり、命を奪ったりすることがあまりにも多い安全上の問題を特定し、解決するためにさらに努力する必要があります。」

この訴訟では、被告全員に対して厳格な製造物責任、保証違反、過失があったと主張している。

ウィズナー・バウムは、ロビンソン・ヘリコプターに関する不法死亡または人身傷害請求において、乗客またはパイロット34名を代表するR22、R44、またはR66が関与した20件の墜落事故を調査し、処理してきました。

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